（）这一条河滩从南面而来，折向西北方向。他没有顺着河滩向南走，状况就是这样，没有猎物。这样想着，便踏着积雪，用手小心地抓着树条或草，登上了河堤。在河对岸，乱草杂树断断续续延伸着，显得蛮荒。几百米以外的地方，有密集的一片白杨林，林子里幽暗不清。再在远一些的地方，是两三点村庄。他环顾着四周，大口呼吸寒冷而新鲜的空气，舒展着筋骨，心旷神怡。其实这不算河堤，而是长着几棵树的荒滩，积雪使地面坑坑洼洼，斑斑点点。很远的地方，一道高高的土岭被雪覆盖得光滑平整，它挡住了视线。
虽然是冬天，但天空是多么蔚蓝呵！宛如冰冷的蓝晶体，浓重清丽，纤尘不染。太阳渐渐升高了，在西南天空上放射着灿烂的光辉。
一只老鹰高高地慢慢地盘旋着，村庄上的人影和嘈杂使它不能降落。它似乎要向西北面的沙漠上空飞去，真的飞去了。它太高了，如果低一些，他真想开一枪。好一会过去，五六只鸽子从村庄上空飞来，急速地一圈一圈翱翔，它们那种灵动和疾速，产生不了用枪瞄准的**。他只觉得眼前一闪，是一只金翅雀，一高一低地向河那边飞去。
他用了一个小时，登上了土岭。
哦，大漠。
白雪覆盖了沙丘，光滑洁净，白色蒙古包似的一座连一座。在阳光的照射下，沙丘上象铺着无数的镜子，一齐向他反射着细碎的闪光，又好似阳光投射在水面，水面被激荡了，发出千万的银点，显得清新、明朗、热烈。这一感觉好象身体不在沙漠的边缘，是在别处，是一种幻觉。
在不远处的南面几十米处，有一间土房。他走到跟前去看。土房三四米见方，一人多高，木门用铁丝盘住，窗子用砖头封住，四周安静，只有他的一行脚印。他看一看表，午后一点半了，感到身体又舒服又饿，“吃一点东西吧，”他把枪靠在土墙上。找了两块砖头，一块放食品袋，一块坐下来。吃了半只烤鸡，另半只用塑料袋包好，喝掉一个啤酒，。他把那些酒全喝完，瓶子扔到土坡的斜面滚下去。又吃了一个烙饼，撮一撮手，忽然看到死僵的野鸡，脖子歪得斜斜的。“幸而没有遗失，”一丝惬意产生。点着了烟抽着，晒着太阳，望着西南方向，——那是乡村和城市，苍苍莽莽，遥远处是祁连山，雪覆盖得只有一些暗影。他晒着太阳，几乎不想去打猎，但看看自己，猎枪，吃剩的东西，打下的野鸡，又向西北方向眺望，他又觉得应该象军事上的那样：出击。
他发现了一个灰影儿，一动一动的，便屏声静气，好奇地观察，象个孩子观察蚂蚁。这时候，他还没有打猎的强烈的愿望。近了，原来是只兔子！他坐着转身，拿过猎枪端在手里，那只兔子看到他了，倏地直起身子，静看了几秒钟，一蹿一跳，不见了。他决定追一追这只兔子。野鸡的血迹早已冻凝了，便装进包，挎上肩，提着枪，寻着兔子的爪印走去。其实，与其说他是追击，不如说是跟着爪印碰运气。
他顺着爪印向沙洼里去，慢慢步入一个“峡谷”。脚低下又软又松，雪和沙子搅和着他的脚。等走入谷低，感到脚底下坚硬了一点，走路就不很费劲了。但是，爪引不见了。有几丛矮灌木被雪簇拥着，几根乱草的细尖斜伸在雪里。他看到了一只兔子，“是不是原来的那只呢？”不好判断。它早看见他了，伏在一丛草的那面，准备逃窜。他不能再向前走了，再走，它就会选择一个出人意料的方向跑掉。他后退了四五步，有心无心似的，身背着它，摩挲着把子弹装进枪里。他不敢看它，因为只要一看，它就会看到猎人的眼光，飞蹿而去。他想象此刻的它，姿势变过没有，眼神变过没有，如果一动不动地紧盯着他，或许有分神的瞬间。
一只老鹰盘旋过来了。
他猛然转身，瞄准它开了枪。
“通——”一声远处爆炸似的声音，草丛那里溅起了碎雪。他跑上前去，却看到兔子在二十几米开外飞速奔驰，身影迅速变小，雪地上留下深深的爪印。虽然没有击中，但他不很失望，因为毕竟与兔子较量了一番，又是猛然转身开枪的。但他发现一串爪印间偶有血迹，大大地惊讶了，为自己的枪法和经历兴奋不已。
他的表情又凝滞不动了。
前方约莫三百米处一块平缓的雪上，兔子一个小小的影点在移动着，那只老鹰象战斗机俯冲而去，滑向奔跑的兔子，鹰爪象起落架，伸出来了，唰！鹰爪嵌进兔背，把它抓起来，有点重，闪动翅膀前飞。兔子离开雪地的一瞬间，连一丝碎雪也没来得及溅起。鹰象战斗机一样重新升起来了，向南边飞去。鹰似乎很满意，边飞，边低头看看脚爪下的猎物。“如果恰好击中，它就躺在这里；现在它又在空中苟延残喘了。”他仰视着鹰，鹰的影子一直消失在南面的天空。
他在谷底走着，除了天是蓝的，都是白色。一点声音也没有，一点动物的踪迹也没有。“峡谷”向东延伸了。刚一转弯，南面这个巨大的沙丘，它的阴坡又平又宽，略凹的地方长着些丛草白刺条，被雪埋得动弹不了。他顺着光滑的雪地向丘顶走去，觉得走了很长一段，望前面，再望后面，才走了三分之一的路。他的腿有点困了，想歇一歇。便用脚踢开雪，踢出一块沙子来。用手摸一摸，冰凉干燥。把枪靠在指头粗的一根刺条上，包挂上另一根刺条，坐到沙子上抽烟。
一只燕隼游过来了，哗哗地闪了几下翅膀，向西飞去了。
在几十米开外的一丛灌木里，两只身上带花点的灰鸟走出来晒太阳。一只看看雪景，看看草，把另一只的素囊下啄了一下，那只被啄的身体兴奋极了，扬起翅膀抖乱了羽毛，再收拢，把脖子伸过去也啄了一下它的素囊。它们安静后，开始走路，转过一处雪堆，不见了。他看得很细心，始终抽着烟，并没有开枪的**。
站起来，背好东西，继续走，雪地上的脚印越来越浅。
终于到达最高处了，真象一条大鱼的脊背。
南面，有多少太阳的光辉呵！光线在空中交错后，还未投入到雪原上，就被雪原上的反光融合，闪闪烁烁，气象万千，仿佛有太多的细小的声音，只因听不到。远处一片辉煌，最远处白花花的光，再什么也没有。近处的沙丘上光的反射使人眼睛都有点刺疼。望西南方向，因为避开了太阳的直射，可以看得很远。这一小片蛮荒之地延伸一段后，是静默的白雪覆盖的川原，城市囊括了乡村，地势渐高的山脚下，村庄星星点点。祁连山，平日的青灰或土石色隐去了，现在也低头静默着。它象一只巨兽在卧着，腰部粗浅的明暗，嘴缩在颈项下，又用双爪蒙住，害怕吓着了平静的人们，把头转过去。这只巨兽的西面，是更高更白的雪山，它没有奇异的形状和颜色，就是——雪山。它的稍南一些的雪峰上，已经接受了一些光线，峰顶从白色变为橙色，这提醒着人的感觉：哦，山。东面的沙丘，一座座延伸得无垠无际，心里开始惊异它的白色和广阔。由于看到的只是丘顶，显得密集，就象站在堤岸注视湖面上无数的圆波。北面，和东面一样的白圆丘，因北面的天空更湛蓝清丽，显得更辽阔肃穆，仿佛它的白色永不消退似的。
在他环顾四周的时候，一只沙狐在谷底小跑，互相都没有发现，等他看见一个影子在移动，沙狐也发现了他。
它见他注视着它，小跑着的一只前爪停在空中，不走了。懊悔被人发现，思考该怎么办？前爪落到雪上了，环顾着雪岭，还没有想出办法。它的身子骨不大，皮毛沙子色，毛茸茸的尾巴，深深的眼睛一动不动地注视着他。它象原来的样子低头小跑了，好象没有这回事。他看见这个沙狐，这个头脑聪明四腿奔跑的东西，产生了“打猎”这种强烈的情绪，它的跑动使他立即把包背好，紧握猎枪向它走去。
沙狐看见猎人逼来，急速跑起来了。忽然，它舍弃平滑的雪地，攀越沙坡，选择北面作为逃跑方向。它纵着身子，很快攀到沙丘的顶上了，而他在这边的沙坡上才走了十几步。追上它是不可能的；但他想追一追。那只沙狐见他没有用枪瞄准它，停下来，灰色的影子伫立在雪线上，远远地望着他。等他步入谷底，再慢腾腾地走到沙狐伫立过的雪线，它早不见了，啥时候它离开的，他都没有注意到。
雪原漫漫，什么也没有。幸亏有雪，他跟踪着清晰的爪印追去。其实他这样子不是“追”，而是走，用人的**和耐力不停地走，看最后会怎么样。
爪印陷入一块沙洼里后，显得散乱，雪上满是爪印子，隔了六七米，呈两个椭圆形。折向东面十几米后，又折向西北面，成一条直线。不管是沙漠的什么地形：蒿草丛，平地，脊梁，深谷，斜面，这条直线还在延伸着。
他一直沿北面走，耳朵和脸颊如一股冷风吹。停下，脱帽，解开棉军帽的带子，戴上，帽扇子因不常戴，有弹性地高高地翘着，大半个头被裹地严严实实。
有一处阳坡，沙子很软，积雪又很厚，他的膝盖以下都陷进去，一挪动脚，好象脚在下滑，如走在淤泥里。上到坡顶，回望，坡上如几个人搏斗了的样子，雪被踩得乱糟糟。这段路对他的体力消耗很大。他的身上微微有点热汗，大口呼吸着，一股一股白气喷出来。站着环顾四周，喝了几口饮料，抽过一只烟，精神多了。
终于看见沙狐了。它在两个沙丘过去的第三个沙丘顶上，前腿直立，后退蹲伏，凝视着他。它不相信他能追上它，既然如此，为什么若即若离的？他慢腾腾地越过一个小沙丘，停下来，点燃了一支烟。沙狐一动不动地凝视着他。到第二个沙丘顶上时，它才转身奔跑。方向稍微有点改变：向东南面奔跑。一溜烟就不见踪影了。
他刚下到一个“峡谷”里，什么声音引起了他的注意，停下脚步听，原来一个田鼠东跑西嗅的，从一处快速溜向另一处。他望着它，希望它惊恐地跑得不见踪影，但它还是那个样子，几乎要选择他脚下的路径蹿过去。他想吓唬一声，但嘴张了一下没有发出声来，便用脚踢起沙雪向它扬去。它害怕了，没命地隐入草丛下的雪里。
他静静地站着。
太阳已西斜，熠熠生辉，光线更灿烂，晒在身上有点暖意，所有积雪上的反光不太刺眼了。东北面沙丘顶上的积雪清清亮亮，无边无际，与天边的蓝色连接。西南面沙丘顶上的积雪上洒了一层淡粉色，渐渐融化在白光里。再远看，视线里的明暗清晰了，是川原，依稀的树木村庄，巨大的祁连山把它们阻隔成狭长的带子。他看看表，三点五十。
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