谢淮乔生日那天，襄帝亲自到场祝贺，年轻的帝王有一张雕琢一般白皙的娃娃脸，一双上挑的眼睛透出非凡的贵气，他坐在尊位上，怀里抱着一只皮毛雪白的猫，他看着眼前的热闹，眼底却是无尽的无聊和冷漠。
周芷玉当然想引起九五之尊的注意，她精心打扮了一番，倒了一杯茶递给襄帝：“妾身周芷玉，给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁~！这茶是父亲命人去明寒山上采的，最好的雪上红，还请皇上品尝，能明白妾身，和妾身父亲对皇上的一片忠心。”
襄帝瞥了她一眼，缓缓端起茶杯，喝了一口，然后一口喷在了周芷玉脸上：“苦死了，朕喜欢甜的东西！还有，朕讨厌啰嗦的女人！”
周芷玉惊叫一声，跌坐在地，她不可置信地看着襄帝，不敢相信皇上竟然如此孩子气……薛凝急忙扶起她，站到一边。
谢淮乔和素萦入场时，襄帝眯起眼睛，毫不避讳地盯着素萦看，素萦穿着翠绿色的襦裙，高束的发髻端庄美艳，和浑身湿透狼狈的周芷玉形成了强烈的对比……
顾隐和洛施郡主也来了，洛施郡主看着般配的两人，举起手中的酒壶，狠狠地灌了一口，顾隐夺过酒壶，说：“郡主殿下，皇上还在呢，醉了成何体统。”
“小孩儿！你少管我！”洛施抢过酒壶，又喝了一口。
顾隐叹了口气，看着巧笑嫣然的素萦，握紧了拳头。
众人送上祝贺礼物，周芷玉送了一把镶宝石的剑，素萦送上无穷花。
“君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇纫如丝，磐石无转移。”素萦说，谢淮乔看着娇嫩的花骨朵，微微笑了。
祝贺词后，众人起哄着让王妃和侧妃表演一点余兴节目，周芷玉抚琴，弹了一首拿手的《凤凰于飞》，琴音婉转，众人赞叹不已。
“不愧是周宰相的女儿，名门千金啊，我看，她比那空有美貌的王妃，可强多了……”
“是啊，琴棋书画样样精通，这王妃的位置，本来就应该是周家小姐的。”
轮到素萦了，素萦微微一笑，拔出周芷玉送给谢淮乔的剑，轻盈飞到了殿中央。
挽了一个剑花，和着周芷玉的琴音，素萦舞剑，身姿曼妙，既有英气，又有柔美，衣袂轻飘，真如翱翔在九天之上的凤凰。
顾隐站在角落，所有的视线都被素萦吸引了，不知为何，透过这个美艳的女人，他总能看到另一张面孔，一张算不上美丽，甚至有些丑陋的面孔。
周清儿的面孔……顾隐似乎看到了站在柳絮中，那个微笑的少女。
一曲末了，众人沉默了一阵，然后殿内响起了雷鸣般的掌声，所有的人都被素萦吸引了，包括谢淮乔。
周芷玉狠狠砸了一下琴，走到一旁，嘟囔道：“她倒成飞上枝头的真凤凰了，我成她的陪衬了。”
薛凝轻声说：“主子，莫慌，好戏正要登场呢。”
这时，殿门口传来一声惊呼，一个蒙着面的黑衣人举着寒剑，直直地闯了进来，剑尖逼向谢淮乔，谢淮乔不紧不慢地拿出折扇，应对着黑衣人的攻击，黑衣人突然剑尖一转，直指坐在尊位上的襄帝。
谢淮乔反应不及，皱起了眉。
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