街上人熙熙攘攘，往来有序，大多是身着布衣的平民和衣衫褴褛的乞丐，道路两旁有维持秩序的黑衣侍卫，发放救灾粮的过程井然有序，人们都在歌颂某位大人的功德。
拉面师傅叶初城躺在椅子上百无聊赖，手中拿着一卷《春秋》漫不经心地看着，我们的主人公在忙时是拉面馆的老板兼大厨，闲时便是自称满腹经纶的饱学之士，但事实上他只看过《春秋》，缘由无二，其他名人著述都太贵了。
拉面馆位于齐国海滨的一座小城即墨的西部，通常人们称这个地方为鬼窟，聚集着乞丐，奴隶，各国都在通缉的重犯，妓女和杀手。叶初城混迹在这群人里自然也不是什么好鸟，但也没坏到哪里去。这是因为人们通常都认为，读过书的都是明事理有大学问的先生，先生以传道授业为己任，怎会干些偷鸡摸狗下三滥的事情?
然而叶初城经常以书生的身份偷鸡摸狗，手段异常高明，还从没被发现过。他也不开课授业，做那据他来讲坏人营生的教书先生，就靠着祖上流传下来的拉面手艺混吃等死。
一年前叶初城捡了一个逃难的小乞丐，初时以为是个小子可以抓回来干干苦力，等给他洗漱干净了才知道丫的看走眼了，是个闺女，模样怎么说呢?齐都临淄曾经专门派人来要接这个小姑娘入宫，许以五千金重利，叶初城口水都流到渤海去了最后还是没答应，而那边竟然也没有强求，这就很让人费解了。
现在叶初城把小姑娘养成大姑娘，走在街上回头率比康公吕贷那年来即墨巡视的时候都高，但大家都心有灵犀一样没人来求亲，甚至都没人提起过此事。毕竟能拒绝国主的人，要是敢贸贸然去招惹，恐怕第二天就得横尸街头。
叶初城本来也不想招惹，但奈何烫手山芋已经砸到手里，扔不出去了。每次一想到这里叶初城就为自己当时的那一点恻隐之心后悔不已，说孔丘真是误人终生，书生误国一点不假。
但是好在那个姑娘相貌和性格出奇一致，除了鼓着腮帮子低着头瞪着眼瞧着每个月都以各种理由克扣自己工钱的无良老板以外，其他时候安静地像一幅画。
所以面馆里经常是这样的景象:老板兼大厨殷勤地招呼客人，忙里忙外，美如画的娇娘子抱着膝盖坐在椅子上歪着头看着，看得累了做做针线，一副刺绣卖出的价钱顶拉面馆一个月的收入。
所以你看，世道总是这样不公的。
就如现在。
现在是齐康公十四年，太宰田河权倾朝野，田氏取代姜氏只剩最后一步。而你要问田氏做了什么有利于国家的贡献?拿国库的粮食换自己在民间的口碑?公然杀害自己的君主然后再改立一个傀儡?
康公经常这样跟人抱怨，但是肯听他说话的人却越来越少，少到没朋友的孤家寡人吕贷倍感委屈，闲来无事做的他乘着在位建立了雄伟的宫殿和巨大的陵寝，耗费无以计数。
而临淄城外的万余难民和受伤将士被视而不见，沉默地死去。
这是一个怎样的时代呢？
广袤的晋国刚刚被韩赵魏三家分割，大周朝曾经最倚赖的鲁国已入暮年，越国再不复当年的霸主风采，楚国声王被杀，悼王日夜担心自己会像父亲一样悄无声息地死去，燕国还在犬戎的马蹄下苦苦挣扎，卜算着自己的命运，秦国谋求发展，铁蹄铮铮尚不为人所知。几百年里，战争和死亡，鲜血和腐尸，日夜以继。
这是一个怎样的时代呢？
这是春秋。
叶初城放下手里的书简，站起来，在人群里他看见了一个熟人，穿着和难民一样破烂的衣服，嘴里叼着块硬馒头，白发染成黑发，露出一口白牙。
但手不释卷。
一条街的两边，叶初城满面白粉，那人一脸黑泥，二人隔空对望，各自晃了晃手里的书卷。
两个书生。