离徐州城西南二十里处，赵魏联军在此安营扎寨。大河横亘在他们与孤立在城内的齐军中间，在晚上两边营火燃起的时候，像是一条黑色的缎带，星光投射在上面，能勉强照得出灰色的人脸。
大将军吴起依旧是南人的装扮，只着一件中衣，腰佩剑，脚着步履。但是其他的士兵，修为在洞玄以下的普通步军，伙夫和杂役，已经裹上了厚厚的大衣，在不影响战力的情况下，最大程度地把自己隔绝在冰雪之外。燕处东北，一年都难看见春暖花开，肃杀的气氛烘托得战场更显萧瑟。大多数人的心里是没有想过要开战的，毕竟这么冷的天气，不管是撞开那重逾千钧的城门，还是登上数十丈高的城墙，都代表着谁都难以承受的伤亡。行军途中遇上的齐军，也是尽量都避开不战，除了赵魏两国国君一些隐晦的心思以外，恐怕这位被赶鸭子上架的大将军，心里也是不愿意打仗的。他们曾经见过齐燕大战之后的痕迹，道听途说之中也打探了不少的情报，从行军，布阵和战法各方面来考量，除了一开始人数和军械上面的优势，齐人能在这么短的时间里连下燕国十二城，就靠那个第一次带兵打仗的田忌将军了。
吴起在任何时候给人的感觉都不太好，他还远远不到三十岁，已经看不见血气方刚和好勇斗狠的气势。初来魏国的时候，他穿着破烂的甲衣，利剑随时都会出鞘，只要在视线之内都能闻到极其浓厚的血腥气。他是丞相李悝的师弟，却不见丞相对他有过任何的描述，遑论赞誉。国君相问，也不过给出了“可为将，为将战则必胜，不为将请杀之”的无情谏言。他为人淡漠，所以彰显才华就要付出比常人大得多的代价，第一次是他的妻子，第二次是他的师兄，两个最亲近的人都没有了以后，恐怕祭品就只剩下自己了。五万人，说多不多，说少不少，还是有些施展不开手脚啊。
他这样想着，身后有人走来，脚步声轻到刚好让自己听见。巡逻队在五十丈开外，如果此时出声可以让他们听见并且警觉戒备起来，但那时应该会有把见血封喉的剑顺着喉咙出声的方向横切过来。即便洞玄三品的小宗师也很难从背后防御与自己实力相近的敌人，求救和自救都来不及，那就只能听天由命了。
不过所幸不是敌人，他把剑柄抵在自己的腰身，目光如墨一样侵袭过来，带着戏谑的语气说:
“我印象里的吴起大将军可不会这样毫无防备。”
“这里是我的地盘，我很确定没有人可以在这里杀死我。”他依旧淡漠地回应，“你戴的斗笠真丑。”
“不，只要长得俊俏，穿什么戴什么都会显得俊俏而且，这里是燕国的地盘。”
“你大概还不了解状况，燕齐已经达成协议，齐国占下的十二座城池归还六座，剩下六座从此会插上齐国的旗帜。但齐军退兵之前，谁的拳头大，这里就是谁的地盘。”
“代价呢？”斗笠下的阴影问。
“二十年的通商自由，货物的平价交换，和相当于齐国三成盐税的银矿。”
“这样看起来好像反而是我们赚了一样。”
“因为困在你们这里的十万齐军是齐国两公子争夺国君之位的重要筹码。虽然大公子田剡现在上了位，但他们二公子田午竟然还能隔着万里之遥说服你们国君谈判，我很好奇他是怎么做到的。”
“这大概要问问那位邹衍先生，他是怎么越过重重防线见到我们的国君，又是用什么妖术迷惑他答应那些条件。这个冬天燕人死了将近十万，尸体被他们填入大河冲走。最后竟然就这么轻描淡写地结束了。我甚至都没有见过一个齐人的俘虏。”
“只能说明你来的太迟，不然我路上还杀了几个。”
“好了我不想再说这些了。一军主帅偷偷摸摸跑来异国军营已经够丢人了。还老被这么讽刺，再过一阵我估计就要骂娘了。”
“乐羊?你是叫这个名字吧？我听说你也是第一次带兵，没问题吗？”
“比起你的光辉事迹来说还是自愧不如，但是打一个小小的突击战总还是没有问题的。”燕国大将军乐羊摘下斗笠，面朝西北，年轻一如身边的吴起。
“整个天下都以为你们赵魏联军是来助我燕国抗齐的。只是不知道中山国的人早上起来看见燕赵魏三国十五万联军列阵国门之前，他们会是一种什么样的表情呢？”