<>1974年春节将近时，焦亦石、成扬还有同车间的游志民一同回家探亲。在安顺火车站，他们很不容易挤上了昆明—上海的列车，没有坐位不需说，连过道、车箱接头处都站满了人。三人每人准备了一个折叠小凳，这是当时大多数的乘车人都必备的。
在车箱接头处，焦亦石说：“这里稍松一点，就在这里吧。”成扬反对，说：“不行，呆在这里永久别想有座位。挤到车箱里去，还有可能等到座位。”
三人挤到车箱中段，先分别各在一个卡座站一会儿，再小声地客气地询问座位上的乘客的下车站名，问了三四个卡座，成扬成绩最好，问到了一个贵阳下车的和一个柳州下车的，焦亦石成绩尚可，问到了一个都匀下车的，游志民成绩为零分，一个也未问到。
成扬讨好似的拿出较好的“乌江”牌香烟给这三个乘客抽，约定他们下车时座位由自己三人接替。车到柳州时，三人都陆续有了座位，到桂林后，通过换座位，他们便坐到了三人一排的座位上了。
到株州站时，走道上站的人不多了。在萍乡站，又上了不少人。
焦亦石坐在走道边的座位上，正同成扬两人闲聊着，感到靠在椅背的一侧肩膀受到些许挤压，应是有人紧靠椅背站着。焦亦石肩膀稍向内侧移动了一点，扭头看去，站着的人本是背靠椅背的，焦亦石肩膀一动，那人也有感觉，同时扭过头来。
原来站在身旁的是一个二十多岁的女青年，圆脸短发，穿着流行的蓝色上衣。
四目对视的一刹那间，女青年莞尔一笑，连声说：“对不起，对不起，挤着你了，不好意思。”
焦亦石忙说：“没关系，没关系，火车上都是这样。”
焦亦石见她手里提着简单的行李，显然是刚上车的，便说；“提着行李挺累的，我帮你放上行李架吧？”女青年说：“那就麻烦你了。”
焦亦石帮她放好行李后，成扬开始凑热闹了，说：“提行李累的问题解决了，站着累的问题也应解决一下，你就让出位子给人家坐坐吧。”
女青年急忙说：“不用，不用，站站无所谓。”焦亦石偷偷捅了成扬一下，转头对女青年说：“要么挤着坐坐，好吗？”女青年说：“别客气，别客气。我看你们神色都很疲惫，肯定是坐了很长时间，很累的。我是刚上车，没关系。”
成扬拉长声音、学着东北话说：“那可不，我们已坐了老鼻子路程了。”
女青年不解，笑问：“老鼻子路程？”
焦亦石故作认真解释：“老鼻子就是很多的意思。这是他爷爷遗传给他的东北方言，他爷爷是九一八后流落到江西的。”
成扬毫不客气地在焦亦石背上捶了一拳，说：“你胡说八道，我爷爷得罪了你呀！”焦亦石故意作状弯下腰直叫：“哎哟，哎哟！这下打出伤了。”
女青年知道他俩是嘻闹，爽声地笑起来了。
坐在靠窗、伏在桌台上睡觉的游志民可能是被吵醒了，抬起头，睡眼惺忪地说：“你们在吵什么呀，现在到哪里了？”
成扬说：“快到新余了。”
游志民一惊，大声说：“你们怎么不早叫醒我？”
成扬说：“看你睡得正香，不忍心叫醒你。”
游志民见成扬脸上现出坏笑，又问：“焦亦石，现在到底到了哪里？”
焦亦石装着没听见，眼睛望着车窗外。
那女青年忍不住说：“他们在逗你，列车过了萍乡，前面是宜春了。”
焦亦石、成扬当然知道游志民要在宜春下车，刚才逗弄他只是闹着玩玩而已。游志民立马起身，说：“我要拿好行李准备下车了。”
焦亦石对那女青年说：“他马上下车了，你坐到他那个位子上去吧。”女青年说：“你们往里面挪动一下吧，我在外面坐坐就挺好的。你们长途坐车，很累的，靠在那里或伏在桌台上也好睡睡养养神。”很体贴人的话让焦亦石和成扬只好照办。
游志民收拾好行李，同焦亦石、成扬还有那女青年道别后，便走去车门处等待下车了。
坐定一会儿后，女青年对焦亦石说：“请帮我拿那个小包下来好吗？”
焦亦石起身从行李架上拿下她的小包。
她打开小包，拿出一些食杂品，摆在桌台上，说：“请二位吃点萍乡的小食品，都是辣味的，吃了可提提精神。”
成扬一听是辣味，迫不及待就动手了。
见焦亦石没动手，女青年说：“你也吃一点试试麻。”
焦亦石说：“我怕吃辣东西。”
女青年挑出一种小食品，说：“这种只一点点辣，你吃下试试。”
焦亦石便拿了点放进嘴里，确是不很辣，于是三人一同吃起来了。果然，辣味一吃，人的精神好多了。
成扬暂停了吃，对女青年说：“吃了你的东西，还不知如何称呼你，能告知贵姓吗？”
女青年说：“没有贵姓，只有贱姓。我叫章恬菊，立早章，恬静的恬，菊花的菊。请问你们二位尊姓大名呢？”
成扬说：“他叫焦亦石。我叫成扬，外号‘蠢羊’，愚蠢的蠢，山羊的羊。”
章恬菊笑起来了，说：“你说话很风趣啊。”
成扬说：“是真的，我这个外号几乎已替代了我的真名了，不信你问焦亦石。”
成扬的这个外号确实是他几个同班同学别有用意叫出来的，但在刚认识的章恬菊面前，焦亦石只能掩饰了，便道：“这是他夫人小朱对他的爱称，他夫人与朱德同姓，偶尔喜欢吃点零食，他就叫夫人为‘馋猪’，他夫人便回敬他为‘蠢羊’了。”
章恬菊歪着头笑问焦亦石：“那你的夫人给了你一个什么雅号呢？”
焦亦石笑而不语，成扬接过话头，说：“他夫人还不知在哪里，当然没有外号。”
随即成扬将话锋转向章恬菊：“请问小章同志，你的那位一定给了你一个动听的外号吧？”
章恬菊大方地说：“我的那位也不知在何方呢，自然也没外号了。”
成扬本想开玩笑讲“那你们就互相送个好听的外号吧”，但话到嘴边又咽下去了，他担心引起小章的反感。
三人又吃了会辣味零食，章恬菊问：“你们两位到哪里下车？”
焦亦石答：“他到樟树下，我到洪城下。”
章恬菊快言快语：“我也是到洪城下，我们同路了。”
成扬见缝插针，说：“同路好相伴啊！”
焦亦石瞪了成扬一眼，而章恬菊却落落大方地说：“同路为伴、相互照顾也很正常嘛。”随即她又问：“你们坐了很久的车，在哪里上的车？”
成扬又玩笑起来，说：“我们这些支边知青当然是在起点站昆明上呵。”
章恬菊笑说：“你又在说笑了，你们那是支边知青呢。”
成扬说：“你没见我们都是黑黑的，这是日晒雨淋的知青特征啊。”
章恬菊说：“你们皮肤是稍黑点，但没有日晒雨淋后的粗糙。刚才下车的你们那位同事，穿的是工作服用说明你们是工厂里的。更主要的是，知青们的言谈举止中多有怨愤不平，车上让座是少见的，而你们言谈举止却不同，所以我肯定你们不是知青。”
成扬听后对焦亦石做了个怪相，意思是“有见地，佩服。”
焦亦石接过话头，说：“虽说我们不是支边知青，但也是支边青年，是支援贵州大三线建设的青年，长年生活在大山沟里，为革命奉献着青春。”
成扬接着说：“我刚才冒充支边知青是开玩笑，但不知小章你怎么会有如此敏锐的观察力？”
章恬菊微笑说：“真真懂某一类人的，就是这类人中的人。因我本人就是知青，当然便了解知青。”
焦亦石问：“听你口音象是洪城人，是从洪城下放到萍乡吗？”章恬菊答：“我算是因祸得了点福，父母在洪城边上的一个林场，我算是回乡吧，没被下放到遥远而偏僻的地方。这次来萍乡，是一个亲戚在这里，看望他们一下。”
聊着聊着，前方很快要到樟树站了。成扬赶忙收拾行李，焦亦石要送他去车门口，他回拒了，对焦亦石做了个鬼脸，又对章恬菊说：“再见啦，我相信一定会再见的。祝你们青春作伴好还乡。”
焦亦石说“别废话了，小心下不了车。”
成扬对已站起身相送的章恬菊说：“你看，这人真不够意思，有了新朋友就不要老朋友了。”章恬菊脸上泛起了一阵红晕，笑说：“人家是怕你赶不上下车呵。”
成扬更来劲了，说：“看看，小章说话也向着他了。”
焦亦石推了他一下，说：“车都进站了，快走。”成扬才笑呵呵地向车门走去。
焦亦石和章恬菊在车窗口同站台上的成扬挥手告别后，列车就徐徐启动了。
两人落座，焦亦石对章恬菊说：“成扬说话很随便，你别介意。”
章恬菊笑意盈盈，说：“没事。我倒觉得他说话挺好玩的。”接着，她问焦亦石：“你家在洪城哪个地方？”
焦亦石答：“过抚西桥后的九里灯洲，属郊区。你家在哪里呢？”章恬菊说：“西郊林场。”
焦亦石似乎有所知，说：“呵，西郊林场，我去过。据说最早是属劳改单位。”
章恬菊说：“是的，我父亲就因历反判刑满期后在那里就业的。你怎么会去那里呢？”
焦亦石说：“我大姐和姐夫于前几年调入到西郊林场的三分场，我去那里玩过两次。”
章恬菊说：“我哥哥也在三分场，他们肯定认识。”
稍许，她又问：“前几年有不少贫下中农参沙子调入西郊林场，你肯定也是根正苗红呵？”
焦亦石略停了停，说：“我大姐与我是同母异父的，我家是地富反坏右中的头号。”
章恬菊听后心中似有轻松感，笑说：“那我们都是狗崽子了。”她眼望了一下周围的乘客，将“狗崽子”三字说得特轻。
焦亦石会意地笑笑，问：“那你在西郊林场的哪个单位呢？”
章恬菊答：“我在六分场，离三分场较远。欢迎到我那里去玩。”
焦亦石愉快地接受邀请，说：“好，一定去玩。”又说：“我打算春节后初五去我大姐家，那天你能来你哥哥家吗？若行，我们在那里相会。”
章恬菊一口应承：“行。”
洪城站下火车后，焦亦石与章恬菊互道“再见”，再次约定正月初五相会。
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