半夜三更之时，侬军发动了突袭。萧恩时本睡觉极警醒的，城中哗声一起他便跳下床，来到杨天意房外守护。恰巧她也打开了门，迷迷糊糊地问：“什么事啊？”萧恩时道：“不清楚，我去看看。”杨天意道：“我也去。”
“你别去了吧，说不定有危险。”听他这么说，杨天意直摇头，“和你在一起，我什么也不怕。”萧恩时却道：“我害怕。”杨天意一笑，心想：“你不外乎是怕我有闪失，可是我若单独留下，也会担心你的。”
二人循声赶至西城门，看到的一幕足以触目惊心：只见无数的黑影在外城墙上竞相攀援，其中不少已登上了城头，正和守卫的兵士混战不休。
这些黑影攻城之时不用借助云梯，向上爬行的速度却是极快，也不惧滚木礌石，不时有些被击中轻飘飘地坠下去了，更多的便迅速补充上来。一层层、一排排，密密麻麻，如蚁似潮。
“幽魂！”杨天意禁不住骇然。守城兵士本来仓促应战，又见这些来犯者眼睛黑漆漆的便似两个无底洞，更有条血红舌头拖于口唇之外，模样极端可怖，个个吓得魂不附体，大叫：“鬼呀！”
爬上城头的一众鬼影抖开长索，长索之上遍布尖刃钩刺，打得宋兵哭爹喊娘，连滚带爬，眼看城门便要失守，情势十分危急。
“莫慌！”火光中冒出个瘦瘦高高的身影，大声呼喝：“巡检王世宁在此，大伙儿向我靠拢！”他也是刚刚得了讯息赶来。当下反身举刀向旁边逼近自己的一个黑影砍去，那黑影中刀后竟若无其事，长索一挥缠住王世宁腰间，猛力一抽，索间尖刃立即将他身上铁甲刺穿。
便在这紧要关头，斜刺里掷过来一柄单刀，来势极猛，将缠住他的那黑影从头到脚劈成两半。黑影“咕咚”倒地，很快便化为一堆白骨。
王世宁一回头，见是白日里那青衫人出手相助，忙道：“多谢。”回头叫道：“兄弟们，敌人并非刀枪不入，拼命杀啊！”
然而敌众我寡，这些幽魂又力大无比，十分难以对付。这当儿，萧恩时突然瞥见一名手持火把的兵丁正和黑影奋力缠斗，那兵丁的刀已经扔了，双方抱着在地下滚作一团，打得难解难分，火苗蔓延到幽魂身上，烧得哧哧作响，阵阵黑烟腾起，不消片刻，那幽魂便化成了灰烬。
“幽魂怕火！”这突如其来的发现令萧恩时精神一振，大声道，“王将军，用火烧他们！”王世宁甚是机敏，立即传下军令，片刻之后众兵士抬来大桶烧滚的沸油，一面望城墙下浇去，又用火点燃了木柴，向四周那些黑影抛洒掷烧。
空气中弥漫着浓重的焦糊腥臭味，黑影们攻城之势终于渐渐缓了。此时知州仲简方衣冠不整地匆匆赶到，后面跟着全副武装的王锴。
仲简叫道：“今日是谁负责守城？”便见一焦头灰脸的低级武官扒开人群，上前施礼，“是下官武日宣！”仲简转头见四下里皆是宋兵的尸体，便不由分说斥道：“武将军，你怎的疏于防守，竟险些让敌军偷袭成功？”
武日宣一怔，忙欲辩解，仲简专断地将手一挥，“不必多说了，你等速速清点兵马，收拾局面，以防敌军再度攻城。”
还真让他猜对了，黑影虽退，天刚亮便有大队人马开到城下叫战，打头的一员猛将自报家门名叫“侬智忠”，乃是侬军先锋。
那武日宣夜来受了仲简排揎，正一肚皮不痛快，见侬志忠叫阵甚为嚣张，状捺不下火气，力请出战。王锴从城上望下去，只见黑压压的一片，数不清的刀枪剑戟在初升的朝阳下泛着冷光，心中先有几分惧了，力主闭城不战。
旁边有位黄脸武将冷冷道：“历来文死谏、武死战，为国效力，捐躯沙场，正是我等好归宿。末将不才，愿与武将军一同出城迎敌。”这人名叫魏承宪，与武日宣素来交好。
仲简见众将群情急制止。“知州大人有令，谁敢不遵？！”王锴狂怒地大叫，“快快关城门！”
这一仗宋军全军覆没，五百兵丁无一人生还，仲简回到府衙内，不住唉声叹气。王锴乘机道：“大人，于今之势于我军大为不利，再战下去恐怕城毁人亡，莫若效法前面几位——”
仲简沉吟不语。他心内清楚得很，侬智高叛军在短短的十多天内便攻下两广的横、贵、浔、龚、藤、梧、封、康、瑞九州，各州官员不是力战身亡，便是弃城逃亡。
“大人今日也看到了，非是我军不战而退，只因敌军太过厉害，竟会驱使阴兵。”王锴说的这“阴兵”仲简也有所耳闻，昨夜亲见那些攻城的怪物样貌狰狞，浑不怕死，似非血肉之躯，此刻回想起来，仍有些胆战心惊。
盘算良久，仲简终于慢慢腾腾地开言道：“为官者理应事国忠君，如若不战而退，这——”皱眉攅目，牙缝中不住吸着凉气，显得甚是为难。
望着这位老谋深算的知州大人，王锴肚内暗骂：“既要当又想立牌坊，呸！”面上却十分恭谨，“末将愿追随大人，至死不渝。”
仲简来回踱步，终至仰面长叹，作悲戚状，“朝廷援军迟迟不见到来，这——唉！皇天在上，非吾不为也，乃不能也！”掉脸向王锴低声道：“只是城中将领多数主战，这可如何是好？”王锴阴险地笑了笑，用手掌向下一砍，做了个“杀”的动作。